Tout sur le masque barrière AFNOR, en France et à l’international

Publié le 27 mars 2020 et révisé un mois plus tard, le document de référence AFNOR Spec – Masques barrières est le fruit d’un travail collectif de la part d’experts volontaires qu’AFNOR a réunis en sept jours, au pic de la pénurie de masques lors de la première vague de la pandémie de Covid-19. De fil en aiguille, l’ambition du document a évolué. Proposé à l’origine pour tous les publics, en substitut ou en complément des masques chirurgicaux (alors peu disponibles et moins écologiques), il est désormais tout particulièrement recommandé pour les industriels du textile. La dernière doctrine des pouvoirs publics, matérialisée dans un décret du 27 janvier 2021, le confirme.

En effet, seuls les acteurs fabriquant en série (industriels ou artisans accompagnés) sont en mesure de pouvoir prouver, en les faisant tester en bonne et due forme, que les modèles confectionnés selon le document relèvent de la catégorie 1 de protection, c’est-à-dire celle qui assure au moins 90 % de filtration des particules de 3 microns. Une performance comparable à celle des masques chirurgicaux. Or, le décret demande explicitement à ce que les masques commercialisés à usage non sanitaire aient fait l’objet de tests, pour vérifier que le seuil minimal de 90 % soit bien atteint. Le cas échéant, le décret prévoit que le consommateur soit informé que ces masques répondent aux prescriptions des autorités sanitaires. L’autre catégorie, dite UNS 2, revendiquant un seuil de filtration de 70 %, est désormais jugée insuffisamment protectrice, dans un contexte marqué par la diffusion rapide des formes variantes de la covid-19 décelées en début d’année 2021

Masque barrière : oui aux modèles UNS 1, testés et libellés comme tels

Contexte qui a poussé le ministre de la Santé, jeudi 21 janvier 2021, à suivre un avis du Haut conseil de la santé publique appelant à abandonner l’usage du masque en tissu ne revendiquant pas le niveau 1 de filtration. La couturière ou l’artisan ne pouvant, par définition, passer par la case test pour revendiquer telle ou telle catégorie (bien que le document AFNOR SPEC renvoie à une base de données indiquant quels assemblages de tissus permettent d’être UNS 1 ou UNS 2), leur usage est déconseillé. De même, les rares industriels qui fabriqueraient des masques barrières de catégorie UNS 2 ne sont plus incités à les commercialiser. En effet, en vertu du décret du 27 janvier 2021, ils devront y apposer l’information comme quoi ces masques ne répondent pas aux prescriptions des autorités sanitaires.

Ce n’est donc pas la totalité des masques en tissu qui est déconseillée. Ceux de catégorie 1, libellés comme tels par le fabricant, restent jugés au moins aussi performants que les masques chirurgicaux. Le tout, en complément des gestes barrières et de la distanciation inter-individus, laquelle est portée à 2 mètres. Cette nouvelle doctrine s’applique en tout premier lieu dans le monde du travail : le protocole sanitaire en entreprise a été adapté en conséquence, dans une version datée du 29 janvier 2021.

Les modèles UNS 1 doivent par ailleurs remplir les critères suivants :

• la respirabilité permet un port pendant un temps de quatre heures ;
• la perméabilité à l’air est supérieure à 96 litres par mètre carré et par seconde, pour une dépression de 100 pascal ;
• la forme permet un ajustement sur le visage avec une couverture du nez et du menton et ne comprend pas de couture sagittale ;
• lorsqu’ils sont réutilisables, les niveaux de performances a sont maintenus après au moins cinq lavages.

Autant de spécifications déjà garanties dans l’AFNOR SPEC S76-001.