Comme toute norme ISO et toute norme volontaire en général, la norme ISO 50001 n’est pas d’application obligatoire. À ce titre, elle ne figure pas dans la liste des normes rendues d’application obligatoire. Néanmoins, il est recommandé de l’utiliser pour formaliser sa démarche de management de l’énergie, car les professionnels qui ont participé à sa rédaction se sont accordés à y définir, par consensus, les meilleures pratiques pour obtenir l’effet recherché : gagner en performance énergétique. La norme définit la performance énergétique ainsi : « résultat(s) mesurable(s) lié(s) à l’efficacité énergétique, à l’usage énergétique et à la consommation énergétique ».
